「數碼鴻溝」浮現無網絡者弱勢

除了教育不公加劇，疫情亦在其他方面令「數碼鴻溝」（digital divide）浮現。不少評論指出，為保持社交距離，人們將工作、學習、購物、與親友交流等日常生活遷移網上進行是重要出路，但目前全球各地仍有許多人無快速互聯網連接，在疫情下他們猶如與社會割裂，甚至影響關乎生死的決定，有必要盡快收窄鴻溝。

數碼鴻溝意指掌握資訊科技者，與未能掌握者之間的差距，例如因城市與鄉郊之間網絡基建不同而產生的差異，因民眾教育程度或經濟條件而產生的分別等，發展中國家更可能因性別造成資訊科技的資源落差。聯合國估計，截至2019年全球仍有約46%人口未連接網絡。

這些差距在疫情迫使人們留家以保持社交距離之際尤惹關注。美國網絡研究機構M-Lab分析美國各州的網速，指出今年2月至3月中美國初見疫情之後，下載速度低於美國聯邦通訊委員會（FCC）寬頻最低速度定義（如串流下載普通質素影片不低於3Mbps等）的州份急增10%，至3月底，全美62%縣的大多數居民並無政府定義的寬頻服務最低網速，其中紐約市最貧窮的布朗克斯縣的寬頻速度下跌中位數達10Mbps。M-Lab創辦人、賓夕法尼亞州立大學教授邁因拉斯（Sascha Meinrath）指出，疫情中民眾的工作、學習和生活都是在網上進行，因缺乏快速網絡連接而被迫與社會脫節的弱勢社群最易受害，「我們無法生存」。