【澳洲山火】稀有「恐龍樹」已存在兩億年　消防員急搶救免其滅絕

野生的瓦勒邁松樹僅剩不到200棵，隱身在悉尼西北方藍山附近的一處峽谷內。藍山最近遭受澳洲持續數月的災難級野火波及。

官員指出，隨著去年底大火逼近該地區，消防員動用滅火飛機，將阻燃劑灑落在松樹林周圍形成保護圈，特種消防隊員並在峽谷內建立灌溉系統，為松樹林提供水分。

新南威爾斯省環境部長基恩（Matt Kean）稱此次行動為「前所未有的環境保護任務」。基恩15日表示，雖然有些樹被大火燒焦，但松樹林整體得以在大火中倖存。

化石紀錄指出，瓦勒邁松已有兩億多年歷史（早在恐龍時代之前就出現），外界起初以為這些松樹已經滅絕，直到1994年才發現。松樹林的位置向來保密，免得受遊客污染。

基恩說：「非法走訪持續對瓦勒邁松樹林在野外生存構成重大威脅，因為人類可能踐踏樹苗，並可能引入破壞剩餘樹木和其恢復繁殖的疾病風險。」

瓦勒邁松樹已經繁殖並被分發到全球各地的植物園中，以保護該物種，但是瓦勒邁峽谷內的松樹林是僅剩的野生林。

去年10月以來，澳洲野火已至少奪去28條人命、摧毀2000多間房屋，及燒毀10萬平方公里土地（比韓國或葡萄牙的國土面積還大）。根據環境組織說法，野火可能已導致約10億隻動物死亡，逼使許多物種瀕臨滅絕。

澳洲東部大部分地區16日出現暴風雨，當地得以喘息，但氣象預報顯示，澳洲稍後將恢復高溫乾燥的天氣型態。