一场暗杀挽救了蓬佩奥的国务卿生命–苏莱曼尼被杀之谜

在美军击杀伊朗伊斯兰革命卫队（IRGC）特种部队“圣城旅”（Quds Force）指挥官苏莱曼尼（Qassem Soleimani）的行动背后，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）扮演最为关键的角色，成功劝说美国总统特朗普（Donald Trump）在多个选项当中选择了最具风险的暗杀行动。从此以后，美国的外交就被贴上了“暗杀选项”的标签。
就在美军成功暗杀苏莱曼尼后的第3天，也就是1月6日，蓬佩奥告知参议院共和党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell），自己决定放弃竞选堪萨斯州联邦参议员席位。麦康奈尔也配合表态说，蓬佩奥的国务卿工作非常出色，现在国家正需要他这样的国务卿。1月7日，蓬佩奥再次对媒体强调，只要特朗普需要他的效力，自己就会一直坚持下去。

应该说，针对特朗普的弹劾案一度让蓬佩奥国务卿处境非常尴尬，毕竟国务院有多位职业外交官或外交顾问卷入弹劾调查。他们提供的“猛料”让特朗普愤怒。特朗普甚至认为这是蓬佩奥“犯下的错误”，因为相关出席听证会的人都是当初蓬佩奥推荐的官员。蓬佩奥拒绝为自己的外交官们辩护，也让国务院的外交士气大减。再者，共和党领导层也希望蓬佩奥能够参选参议院席位，以保住共和党对该院的控制权。所以，无风险辞职一直是蓬佩奥的一个选项。

但这场暗杀行动，成功转移了国内对弹劾案的关注度。按照计划，新年休假后，国会复会，众议院民主党人就要将弹劾案送至参议院，并和共和党人制定参议院“审判”程序。而且，参议院共和党人当中未见“叛党”支持弹劾的人，反而个别民主党参议员出现了疑虑。照此看来，蓬佩奥无需辞职避险，毕竟共和党政府目前在弹劾案当中占据优势。
从当前国安会的话语权分配来看，蓬佩奥国务卿的地位趋于稳固。

据说蓬佩奥2016年还是堪萨斯州联邦众议员的时候就盯上了苏莱曼尼。当时蓬佩奥想要访问伊朗，监控选举并尝试直面苏莱曼尼，但此行最终因为无法获得签证而未能成行。进入特朗普政府后，蓬佩奥在国会、情报界、军队和军工领域以及情报系统人脉广泛，包括美国负责中东事务的军事人员当中，也有蓬佩奥昔日西点军校的校友。这些因素促使他成功劝说特朗普下令暗杀了苏莱曼尼。

根据美国媒体《华盛顿邮报》的报道，早在几个月前，伊朗击落美国无人机时，蓬佩奥就曾谏言特朗普除掉苏莱曼尼，但当时的特朗普注重兑现竞选承诺，减少在中东的驻军，所以并未采纳蓬佩奥建议。而且，军方也反对这样做，担心紧张局势升级，将美军拖入战争。国防部更倾向于将未来更多资源投放到东亚，而非中东。
但2019年12月27日，有人发射30枚火箭弹袭击了美军在基尔库克与伊拉克军队共用的基地，导致一名美国平民合同商死亡。两天后，蓬佩奥和参谋长联席会议主席米利（Mark Milley）前往特朗普的海湖庄园，给后者展示了美国可以拥有的反击选择，包括暗杀苏莱曼尼。经过蓬佩奥的再三游说，包括他在国会当中的盟友助力，比如堪萨斯州联邦参议员柯顿（Tom Cotton）和南卡来罗纳州的联邦参议员格雷厄姆（Lindsey Graham），特朗普最终同意了这一选项。
值得注意的是，此次暗杀行动成功开展之后，出面辩护最多的也是蓬佩奥。蓬佩奥说：“我们把一个恶人从战场上清除了，我们做了正确的决定，我为总统特朗普做出的努力感到自豪。”面对国会民主党人的质疑，蓬佩奥也拒绝将相关促使特朗普做出美军刺杀行动的情报公之于众。

与此同时，其他国安会成员基本上和蓬佩奥立场一致。副总统彭斯（Mike Pence）和蓬佩奥是政治盟友，拥有同样的金主。国安顾问布莱恩（Robert O’Brien）由蓬佩奥举荐；国防部长埃斯珀（MarkEsper）和参谋长联席会议主席米利履新不久，不会和特朗普意见相左；中情局（CIA）局长哈斯佩尔（Gina Haspel）曾是蓬佩奥的下属，而国家情报总监马奎尔（Joseph Maguire）也只是暂时“代理”该职。有媒体说，如果现在的美国防长还是马蒂斯（James Mattis），特朗普很有可能不会做出暗杀的决定。
所以，经过多轮换血后，蓬佩奥在特朗普政府国安会当中处于强势地位。共和党圈内已经将他形容为集“国务卿、国防部长、中情局局长”于一身的特朗普幕僚。
当然，这种地位也是特朗普给予的。善变的特朗普始终在权衡自己的利益，之所以留用蓬佩奥，也和他很难在短时间内找到合适人选有关。最重要的是，在大选年，特朗普需要全面宣传自己外交上的成功，包括朝鲜威胁的缓和。蓬佩奥先后执掌CIA和国务院，自然是这方面的绝佳人选。
但也正是国安会内部制衡力量的弱化，促使蓬佩奥等人一味地迎合特朗普，让后者在一些决策上难免走错路。