美国海军悭皮缩水 减建新舰加快旧船退役
美军近岸战斗舰（上图）计划一直备受争议；左下图是神盾驱逐舰，右下图是神盾巡洋舰。
中俄两国近年积极发展海军，美国国防授权法案列明要扩充舰队规模，维持海上“霸主”地位。惟美媒取得的文件显示，五角大楼为节省开支，计划减少建造神盾驱逐舰、提前退役神盾巡洋舰及近岸战斗舰，变相令舰队“缩水”。
《防务新闻》周三（25日）报道，根据美国国防部向白宫行政管理和预算局提交2021年至2025年财政年度的国防计划，有意把建造的神盾驱逐舰数量，由原先12艘减至7艘，以节省94亿美元（约733亿港元）开支。神盾驱逐舰是美军主力舰艇，不但是航空母舰战斗群重要成员，部分亦能执行弹道导弹防御任务。
与此同时，军方提出加快神盾巡洋舰蒙特雷号、维拉湾号、罗亚尔港号及夏洛号的退役进度；现时同级军舰有22艘，意味到了2025年时，数量由原先计划的13艘减至9艘。这款军舰属于航母战斗群的防空舰，但受老化及舰龄高等问题困扰，主力装备SPY1雷达亦难以维护；国防部已取消部分舰艇的现代化工程。
最具争议的提议，是提前把近岸战斗舰自由号、独立号、沃思堡号及科罗纳多号退役；它们是最先服役的同款军舰，现时馀下12年至17年的预期船身寿命。军方也有意提前8年至14年，把船坞登陆舰惠德比岛号、日耳曼敦号及冈斯顿霍尔号退役。
有关国防计划未有最终决定，一旦落实将令美军舰队规模，由现时293艘减至287艘，与去年国防授权法案列明的355艘有明显差距；美国海军拒绝评论报道。