华人隔代带娃苦与乐:漂洋过海 甘当孙奴 一年贡献44亿澳元

不少华人父母与自己的子女、孙辈一同参加克雷顿社区中心的圣诞活动。（澳洲广播公司图片）

据澳洲广播公司报道，8个月大的茉莉（Molly，音译）一看到圣诞老人，便扭身放声大哭。“她很害怕，总是怕圣诞老人。”茉莉的妈妈蒂娜·娄（Tina Lou，音译）说着，将其递给了孩子的外祖母王女士。

在墨尔本东南部普通话社区克雷顿（Clayton）举办的一场亲子小组活动上，这一家三代同坐一堂。这是今年的最后一场活动，以圣诞为主题。

虽然许多华裔背景人士并非以澳洲传统方式庆祝圣诞日，但在场的大多数人，包括王女士在内，都沉浸在节日气氛中。

来自中国大陆农村的王女士尽管不喜欢坐飞机，但为了帮忙照顾孙女茉莉，她不惜千里迢迢来到澳洲。

她还不得不暂时放弃了跳广场舞的爱好。这是我们的责任，累是有点累，但累中终有乐。”

对于母亲不遗余力对自己小家的帮助，蒂娜“深受感动”：“她漂洋过海来看我。”

一年贡献44亿澳元

如王女士这样在照顾祖辈的祖父母，对澳洲家庭起到不可估量的作用。随着学校假期的到来，他们的帮助可能会更为得力。

澳洲统计局（ABS）最新数据显示，2017年，澳洲86.5万名儿童通常每周平均有10小时由祖父母照顾，即全澳祖父母通常一周花在照顾祖辈的总时数，达到约880万小时。

“通过非常简单的建模，假设相关重置成本（replacement cost）基于澳洲正规幼托服务的平均成本（不包括在家幼托服务），这相当于通常一周8400万澳元，一年44亿澳元。”

不过新南威尔士大学（UNSW）的汉密尔顿（Myra Hamilton）博士表示，已移民的祖父母可能在相关统计及研究中的代表性不足。新南威尔士大学在对来自中国、越南、尼泊尔的移民祖父母进行研究，汉密尔顿是其中一员。

“我们目前为止发现，在我们访问的移民家庭中，祖父母作为照顾孩子的人力资源至关重要。”汉密尔顿说：“相关研究表明，与非移民背景的父母相比，移民背景的父母更有可能强调将语言文化传承给孙辈的重要性，并认为他们在支持成年子女适应澳洲社会起到重要作用。”

“这是中华传统方式”

在一些诸如华人区的移民社区中，它们的传统及文化意味着，人们往往期望祖父母帮带孙辈。

琳达·夏（Linda Hsia，音译）便在帮忙照顾6名孙子女。来自台湾的她，人生中的逾40年都在度过。

她说，许多来自大陆的祖父母干起活来被人觉得像是家中的“奴隶”。他们从事大量家务，包括采购、煮饭、打扫等。

“但这就是中华（传统）方式，他们不会觉得‘我是家里的奴隶’，而只是觉得‘我是家里的一份子，现在轮到我去照顾孙子、孙女了‘。你希望见到他们快乐成长。”夏女士说：“所以我从没有真的感觉到我被使唤做这个、做那个，我太高兴能为他们做点什么了。每一族群都喜欢传递经验，尤其是华人。”

来自北京的夏黎（Lee Xia，音译）也已居澳20余年。她表示自己对带孙子有求必应，“在中国，祖父母有义务照顾孙辈”。

不过，夏黎会设法在个人生活和家庭生活之间取得了平衡。“我有一份兼职工作，有时会与朋友出去，每年我们还会有假期。”

夏黎如今与丈夫住在墨尔本基尤东（Kew East）附近，与儿子一家同住。“我们肯定或多或少都接受了西方文化的影响，所以将（中西）两种文化精髓结合到一起了。对于我来说，我肯定不会花一整天的时间来带孙子、煮饭、购物、做家务。”