「子承父業」鐵腕統治 巴沙爾遏示威觸內戰
敘利亞總統巴沙爾（Bashar al-Assad）執政24年間，沿用其父的鐵腕手段，曾大舉囚禁異見人士、血腥鎮壓示威，觸發該國10年內戰和牽連國際的難民潮。隨着他的下台，意味其家族對敘利亞長逾50年的統治告一段落。
現年59歲的巴沙爾是1970年11月發動軍事政變上台的前總統阿薩德的次子。他本來攻讀醫科，曾赴英國專修眼科，並非政權接班人。惟其長兄在1994年遇上交通意外身亡，他才被父親急喚回國，遞補準備接班。在2000年夏其父去世後，國會為遷就他接任總統，特地快速修憲，使總統法定最低年齡由40歲降至34歲。
自詡敘對抗極端主義壁壘
巴沙爾自認為是敘利亞少數民族的保護者、抵禦極端主義的壁壘。由於他年輕又接受過西方教育，原被視為「進步溫和派」領導人。他曾承諾推動政治和經濟改革，亦曾稍微放寬表述限制和釋放數百名政治犯。不過他也表明西方民主政策不適用於敘利亞，不支持任何威脅其執政復興黨的政策。上台不久就用威脅和拘捕方式，壓制異見活動。多次選舉連任被人權組織等指摘選舉不公。2011年3月，敘利亞人受鄰國「阿拉伯之春」激發起全國反政府大示威追求民主改革，但政府的血腥鎮壓衍生10年內戰。他因政府軍涉嫌動用化武和無差別攻擊，受到國際譴責和涉嫌觸犯戰爭罪行、反人類罪。
【專訊】敘利亞巴沙爾政府倒台，進一步削弱其背後主要支持者伊朗在中東建立「什葉派新月帶」勢力範圍的計劃，對支持巴沙爾政權而投入大量政治與軍事資本的俄羅斯而言亦是挫敗。另一方面，美國有線新聞網絡（CNN）和「中東之眼」網站分析認為，敘國變天同時亦為美國和幾個區內盟友帶來全新挑戰——假如由伊斯蘭主義的反對派武裝骨幹沙姆解放組織（HTS）控制敘利亞大部分地區，不知將是敵是友。美國白宮國家安全顧問蘇利文上周六（7日）強調，將首要防範殘存敘利亞東部的伊斯蘭國（ISIS）趁當地權力真空東山再起。
HTS立場待摸清
HTS前身是恐怖組織蓋達旗下的分支組織，2017年宣布和蓋達撇清關係，並削弱極端伊斯蘭主義色彩，亦曾興兵殲滅ISIS在敘利亞西北部伊德利卜省的勢力。HTS領袖喬拉尼周日呼籲旗下部隊在權力交接前勿攻擊大馬士革政府設施，他又在上周五刊登的《紐約時報》專訪中，稱終有一天會尋求以政治方式解決敘內戰，惟目前未是時候。《紐時》指出，HTS在喬拉利領導下，容許伊德利卜省根據地內的民眾吸煙和播放音樂，亦未明令女性必須以頭巾覆面，但組織內部分保守派卻對喬拉尼的做法不滿。今年初伊德利卜曾爆發反抗HTS管治的示威，遭到鐵腕鎮壓。
中東之眼上周五的分析文章質疑HTS真心變溫和的程度。該媒體和英國《衛報》又對土耳其是否對HTS和喬拉尼具真正影響力抱有疑問。雖然西方傳媒相信土耳其因巴沙爾政府拒絕議和，同意HTS發動今輪突襲，但英國《金融時報》上周四引述專家表示，土耳其未有直接軍援HTS，後者擁有的美製等西方武器，是從其他安卡拉支持的敘反對派武裝手上獲得。
HTS至今仍被聯合國和美國列為恐怖組織。兩名伊朗外交官上周六則對IranWire警告，HTS如掌權將成為伊朗、伊拉克、以色列，以及美國的「噩夢」，令敘利亞成為「恐怖主義的地區樞紐」。
（CNN/中東之眼/金融時報/紐約時報/大英百科全書/CNN/法新社）