馬凱碩舉例指，印度同時跟美國和俄羅斯保持良好關係，巴西、印尼甚至馬來西亞都是如此。上述國家都被視為地緣政治上的「中等強權」（middle powers），對比冷戰時須在美蘇之間歸邊，為何這些如今被稱為「全球南方」的國家有更多自主行事的空間？馬凱碩認為關鍵在於經濟規模，做獨立決定的本錢在於自身足夠強大，「經濟疲弱的話，就會難以做到」，冷戰時傾向親美的印尼便是例子，佐科政府現可選擇同時跟中美合作，其繼任人普拉博沃也料將延續這路線。

冷戰另一重要面向是意識形態，當年許多國家的親美抉擇背後都有反共因素，但這種考慮如今似不復再。馬凱碩同意當年美蘇都強調意識形態的分歧，但今時今日的中國沒有打算「出口」意識形態，跟其他國家合作時也不在乎對方的意識形態制度。他又指，儘管美國口頭上要捍衛民主，卻拉攏不屬於民主政體的國家如越南和沙特阿拉伯，反令其顯得偽善。

全球南方看中美 「地緣政治次要」

馬凱碩相信，全球南方國家對中美的看法將取決於跟兩國各自的雙邊關係，重點在於中美哪一邊會為其提供更好更具體的發展經濟機會，「地緣政治在這方面是次要」。

馬凱碩指出，有西方評論主張亞洲的未來將等同歐洲的過去（即兩場世界大戰），但他認為不一定，特別是東盟國家應會盡力維繫和平。他指冷戰時期許多重大戰爭（像韓戰和越戰）都在亞洲發生，但在1979年中越戰爭後，45年以來亞洲都處於和平時期，這點並非意外，「我傾向相信我們發展出一套強調務實主義、區內磋商和基於共識的文化——某種意義上這是東盟的功勞」。

東盟妥協藝術 展地緣政治競爭力

「我們（東盟）正透過妥協展示地緣政治競爭力（geopolitical competence）。」對比之下，馬凱碩認為歐洲本應堅持北約不再擴張來避免烏克蘭戰爭，加沙戰事則可透過西方推動以巴「兩國方案」來避免，但如今局勢發展突顯西方失去地緣政治競爭力，「不知道如何避免戰爭」。他又形容東盟令新加坡等一眾成員國得以共同表態不選邊站，為其帶來抵抗中美施壓的緩衝，「東盟是世界上最被低估的組織」。

記者對此提出質疑，以烏戰為例，俄羅斯對外擴張的地緣政治野心似乎也不應忽視。馬凱碩回應稱，他認同美國戰略學家米爾斯海默的看法，即俄羅斯是「被挑釁」，他提醒美國戰略家、「圍堵（蘇聯）戰略」之父凱南早年已有類似警告，且「倘若（美國前國務卿）基辛格2014年提出的（各方妥協）方案得到接納，烏戰本可避免」。他認為亞洲國家應從歐洲的錯誤中學習，避免重蹈戰爭覆轍。

馬凱碩同意亞洲國家也有野心，但其野心在於改善人民生活和提升經濟規模，「他們意識到發動戰爭會是最蠢的事，因為戰爭意味着經濟停止增長……（和）犧牲人民生活水平」。他承認亞洲有許多足以激發衝突的「斷層線」——最危險的就是中美角力，其次是缺乏互信的中印僵局，台海、南海、中日關係以至朝鮮半島都是例子，「這正是為何我們需要謹慎」。

談到台海局勢，馬凱碩認為只要台灣不自己宣布獨立，就無戰爭危險，「我認為保持耐性符合中國的國家利益：等待自身經濟發展和更多國家跟中國（北京政府）加強融合，其他國家走近台灣的需要就會愈來愈小，屆時台灣自然會被孤立」。