特朗普又贏了：82歲麥康奈爾引退　81歲拜登還有「退」的可能嗎？

美國的人口年齡中位數是38.8歲，但美國政治領袖們的歲數往往是這個中位數的兩倍：總統拜登81歲，還在尋求連任；共和黨篤定總統候選人特朗普77歲；參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）73歲；參議院少數黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）82歲。

老人政治還未退

被視為年輕派「新生代」全都是五六十歲的層級：副總統賀錦麗（Kamala Harris）59歲；共和黨籍眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）52歲；眾議院民主黨領袖傑弗里斯（Hakeem Jeffries）。

這些新生代更普遍被視為「輕量級人馬」，就算能繼續在領袖地位耕耘下去，大概也要到文首幾位老人的年紀才會獲得人們認真對待。

2月28日，在小布殊（George W. Bush）任內就已經領導參議院共和黨的麥康奈爾終於決定引退。雖然他將會繼續留任參議員到2027年任期結束（按：這本身也是老人政治的延續），卻將會在本年11月大選之後交出參議院共和黨領袖的位置。

單純從世代交替的角度來看，這是個值得讚許的決定。不過，麥康奈爾的潛在繼任人，大部份也到了70歲以上的年紀，最年輕的也到60幾歲。整體而言，美國的老人政治還沒有「引退」。

雖然麥康奈爾去年已經跌傷入院一度持續缺席參議院會議，而且兩次在記者提問之下突然靜止不動，但健康問題其實不是麥康奈爾引退的主因。麥康奈爾稱他認為現在已到了換上「下一代領袖層的時候」，表明「知道什麼時候要揭開生命下一章」是個被低估的才能。

不過，最重要的還是共和黨政治的劇變。

麥康奈爾坦言，「我知道我這個黨在這個特別時間的政治，我有很多種弱點，但誤解政治並非其中一種。」 這一句話已經說明了他退身的真正原因。

成也特朗普　敗也特朗普

2016年特朗普橫空突出以來，麥康奈爾一直處於一個尷尬地位。麥康奈爾討厭特朗普的民粹主義，但他自己在奧巴馬時代對白宮政策幾乎一刀切阻攔的對抗性政治卻培植了特朗普之所以能跑出背後的兩極化土壤。

有分析亦認為，如果沒有2016年麥康奈爾攔阻奧巴馬提名今天的司法部長加蘭（Merrick Garland）為最高法院大法官，將任命保守派法官變成特朗普競選的議題，當時對特朗普還是半信半疑的保守派選民可能不會那麼熱切的支持他－－從這個角度來看，沒有麥康奈爾的「政治手腕」，特朗普確實有可能最終會敗給希拉里（Hillary Clinton）。

在特朗普任內，麥康奈爾借助特朗普的總統權力任命了一大堆保守派聯邦法官，更將以往最多只是5對4的最高法院保守派多數擴展至6對3的絕大多數。這可算是他的最大政治遺產。沒有他長期搶佔司法權力的部署，為時50年的憲法墮胎權保障就不會被推翻。沒有他推動保守派法官掌權，今天4宗特朗普刑事案中法律和事實基礎最強的「文件門」也許就不會落到由特朗普任命、過去對特朗普有偏袒之嫌的聯邦法官手中。

在2021年1月6日國會暴亂之後，曾言特朗普「實際上和道德上要負責」的麥康奈爾一度希望共和黨會因此進入「去特朗普化」的階段。但他自己在特朗普最弱勢的時候卻拒絕支持彈劾特朗普並禁止特朗普再次參選，間接造成了今天特朗普進一步吞食整個共和黨建制的局面。

在過去兩年的俄烏戰爭之中，麥康奈爾可算是把支援烏克蘭擊敗俄羅斯當成了他的最後政治任務，在參議院的發言中經常將援助烏克蘭的重要掛在口邊。去年夏天拜登提出新一輪援烏撥款之後，麥康奈爾的態度是馬上響應。然而，在特朗普一派的鼓動之下，麥康奈爾對參議院共和黨人的控制力愈來愈弱，最終也迫得他不得不採取將援烏同美墨邊境綑綁的主流立場。拖延到烏克蘭砲彈短缺、前線漸崩的今天，參議院通過了的援烏法案，至今也因為共和黨的眾議院議長約翰遜阻撓而未得成法。

從這個角度來看，麥康奈爾的引退，可說是一種慘淡收場。他自己最終也被他有份製造出來的「怪物」擊敗了。不過，精於觀察政治風向的他也可說是為自己的敗亡安排好一個體面的劇終章節。