婚變、偷情、干政 苦等70年的查理斯從未討好？
編按：英女王伊利沙伯二世（Queen Elizabeth II）於9月8日安詳離世，終年96歲。其長子查理斯登基為「查理斯三世」（Charles III）。
兜風耳、紅鼻頭、滑稽的笑容，英國報章裏的連載漫畫，不留情的把王儲查理斯醜化；左右派的報人，都經常狠狠地叫他蠢材、傻瓜。查理斯一生的風頭都被兩位女人遮蓋，一是他的母親英女王伊利沙伯二世，二是他的已故妻子戴安娜，甚至連媳婦凱特、孫子女也比他更有人氣。
別忘記，他已是新一位英國君主。
當大多數英國人70歲已經退休，查理斯一生最重要的正職卻還未開始，直至最近的英聯邦政府首腦會議，他獲確定成為下任英聯邦元首，才意味英女王真的向兒子交棒。
台上一分鐘，台下十年功。查理斯為了這份工，豈止花了十年功？作為英國歷史上最長時間的王儲，查理斯為了畢生最重要的職位已準備了66年，「不受歡迎」的標籤卻總是撇不掉。
在倫敦街頭，找印有戴安娜肖像的明信片，也許會比找查理斯的更易。查理斯跟戴安娜悲劇收場的婚姻也許對英國人，以至以英女王為元首的英聯邦子民，或多或少留下不快回憶。每隔一陣子便會有傳聞指英女王不願交棒予兒子，或是有民調說英人較想由威廉王子直接繼位，澳洲、新西蘭等英聯邦成員不時有傳，希望在女王駕崩後脫離英聯邦。一切一切，都反映查理斯不是個受歡迎的人物。
英女王帶領英國經歷二戰後重建社會，在後殖民時期，為英國及前殖民地劃出新秩序，建立一種前所未有的相處模式，也領導英國王室轉型，功勞無可比擬。如果是時勢造就了這位英女王，那麼查理斯到底是真的這麼不濟，還只是生不逢時？
婚變干政 重挫形象
上海外國語大學英國研究中心副教授陳琦向《香港01》表示：「伊利沙伯二世在位數十年來，謹言慎行，注意公眾形象。查理斯性格不如母親穩健，與戴妃婚姻破裂及其後一連串的事件，更令他的公眾形象嚴重受損，至今還未能完全修復。」
陳琦形容，經歷過二戰的伊利沙伯二世，在戰後去殖民化的浪潮中順勢而為，成功將大英帝國轉型為英聯邦，最大限度地保留了英國的政治影響力和國際文化軟實力，展現了高超的政治智慧，查理斯目前所面臨的國際背景，與女王時期不可同日而語。再者，英女王在位多年，在英聯邦的工作備受讚譽，主要是因為她無為而治，嚴格遵行了立憲君主的權力界限。
事實上，查理斯惹來負評的其中一個主要原因是屢次被指干政，其中最嚴重的一次是英國《衛報》在2005年取得查理斯在過去一年間，寫給貝理雅（Tony Blair）政府的27封私人信件，表達對軍事、農業、環保及衞生政策等多項公共議題的意見，由於查理斯的字迹潦草，有如一隻隻黑蜘蛛，事件被傳媒稱為「黑蜘蛛備忘錄」（Black spider memos），2015年最高法院更裁定，政府不得禁止《衛報》出版信件內容。查理斯在2013年又被英國傳媒揭發，三年內跟內閣官員舉行過36次私下會晤，干政醜聞沒完沒了。
「黑蜘蛛」事件後，查理斯在政治上似乎真的謹慎了、沉默了，在前年英國脫歐公投等重大事件上亦一聲不吭，當公投結果出爐後，王室方面便宣布，查理斯會成為英國脫歐後的大使，馬不停蹄到訪世界各地，以軟實力維護英國在全球的利益。
勤力的完美主義者
隨着英女王已漸老，外界對「觀眾緣一般」的查理斯登基，甚至是否有能力維繫英聯邦，不斷提出質疑。別忘了，其實查理斯亦已屆70高齡，但仍努力地四出奔走，近年頻頻到訪英聯邦國家，以鞏固自己作為英聯邦元首的候選人資格，最終在4月19日的英聯邦政府首腦會議上，獲各國領袖全體支持繼任英聯邦元首。看似篤定屬於他的位置，其實下了不少苦功。
「查理斯王子是一位沉思者，他關心地球的未來，畢生都致力改變將來。他對於環境可持續性的前瞻看法，以往曾經遭到抨擊，但現在大家才知道它們的價值。」Juliet Rieden是澳洲的王室事務記者，曾著《The Royals in Australia》一書講述英國王室在澳洲的百年故事。她於2013年在查理斯位於蘇格蘭的海格洛夫莊園（Highgrove）專訪他。她向《香港01》憶起那次會面：「查理斯王子是位溫暖、具吸引力、出奇地會自我矮化的人。最重要的是他是個勤力的完美主義者，為了完成目標會工作很長的時間。」
Rieden認為，英女王的確使英聯邦變得緊密，但查理斯也有其勝任的原因，「女王是極佳的召集人，這是英國王室創造出來、世上獨一無二的角色。當王室成員出來號召，人們都站出來響應。這令英聯邦國家凝聚起來，交換想法、技術，在政治之外發起互惠的倡議。」她認為，查理斯多年來營運王子信託基金（The Prince’s Trust），已展示了團結人們的手腕，成果也是有目共睹。
時移世易，我們或者難以預期接任英王的查理斯，會像伊利沙伯二世般擁有非凡的民望或政治遺產。畢竟查理斯花了大半生為當英國君主「做功課」，只要嚴格遵行立憲君主的規範，在人權、環保、慈善等方面繼續長袖善舞，比起世上很多實權過大，或者「積極不作為」的君主，有過之而無不及。
王家遊艇「不列顛尼亞號」於1997年駛離維多利亞港，英國最後一塊重要的殖民地香港亦交還中國，當時與末代港督彭定康一同登船離開的還有查理斯。在他的旅程筆記裏，其中寫着一句：「我獨自感嘆，（大英）帝國就此結束了。」（Such is the end of the Empire I sighed to myself），查理斯那刻已深明，日不落帝國已是夕陽餘暉，在英國政治力量走向下坡的路上，至少可趁王室近年人氣回升，在有限的空間發揮所長。