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美國年輕人現狀:僅7%認為美國民主健康

【焦点分析】美國拜登政府推動的價值觀外交路線,將不同政治和社會制度的國家置於美國的對立面。但在新一代美國年輕人眼中,美國民主卻正在遭遇信任危機。哈佛大學甘迺迪政府學院政治研究所 (Institute of Politics at Harvard Kennedy School )近期一項針對18歲至29歲美國年輕人的民意調查顯示:超過一半(52%)的美國年輕人認為其他國家比美國優越。只有31%的年輕人認為美國是世界上最偉大的國家。18%選擇不知道。

被調查的年輕人中民主黨和共和黨人士對這一問題的看法正好相反。64%民主黨人認為「其他國家同美國一樣偉大或比美國更偉大」,僅24%共和黨人持這種觀點。62%共和黨人認為「美國是最偉大的國家」,僅21%民主黨人持這種觀點。

該調查還發現,大多數不滿30歲的美國年輕人擔憂美國民主的未來,認為美國民主「處於困境(in trouble)」(39%)或「失敗(failing/failed)」(13%),只有7%的受訪者相信美國民主制度是「健康」的;55%的人認為美國的未來令人擔憂。

35%的年輕人認為在他們可能會看到第二次內戰。其中,近一半的年輕共和黨人認為美國二次內戰的幾率為50%或更高。年輕民主黨人32%的人持此觀點。多數(56%)的美國年輕人認為氣候變化議題會影響自己的選票,近半數(45%)年輕人已經看到氣候變化對地方選舉的影響。過半(55%)年輕人認為聯邦政府在解決氣候變化方面做得還不夠。

今年1月20日,哈佛政治研究所民調主任沃爾普(John Della Volpe)在一篇文章中提到,美國年輕人和美國老年人對美國的認知差別也越來越大。更年長的美國人仍然將美國視為「山巔之城」(City upon a Hill)。這一願景存在已有近400年,並被甘迺迪(John F. Kennedy)和列根(Ronald Reagan)繼承宣揚。

但美國年輕一代,尤其是Z世代(出生於1997年至2012年,現10-25歲),面臨社會不公、種族歧視、環境惡化以及黨爭極化的現實和態勢,明顯排斥「美國例外主義」。

2021年7月皮尤研究中心(Pew Research Center)的民調也得出過類似的結論:美國年輕人比上一代人更傾向於認為有其他國家比美國優越。

2021年1月6日,特朗普支持者聚集在華盛頓國會山外,並衝擊國會,被認為是美國民主的里程碑式恥辱。(AP)

皮尤民調顯示,在18-29歲的年輕人當中,42%認為有其他國家比美國好,這一比例是所有年齡段當中最高的。相比而言,民主黨或親民主黨的獨立人士中有55%的30歲以下人士認為有其他國家優於美國。共和黨或親共和黨的獨立派當中,則僅有18%的30歲以下年輕人認為如是。

共和黨和保守派內部,年輕人亦比年長人士更傾向於認為美國不是最偉大國家:18歲至29歲的年輕共和黨人當中,19%的人認為美國最偉大,遠低於30-49歲(31%)、50-64歲(41%)和65歲+(54%)的共和黨人群。

美國年輕人對政府機構信任度一直在下滑。尤其對軍隊的信任度,美國年輕人普遍低於老一輩人。

根據蓋洛普(Gallup)民調機構2021年7月調查,美國成年人對14個政府機構的信任度從2020年的36%下滑至33%。美國軍隊和小型企業的受信任度最高,國會、電視台、刑事司法體系、媒體和大型企業的受信任度最低,均在10%以下。

根據皮尤研究中心2018年12月民調公布的數據,雖然美國軍隊在所有年輕段群體中受信任度最高,但在美國30歲以下的年輕人對美國軍隊的信任度(69%)遠低於30-49歲人群(81%)、50-64歲人群(90%)以及65歲+人群(92%)。美國年輕人對軍隊、宗教領袖、警察和商業領袖的信任度相對較低,但對大學教授的信任度相對較高。

這些民調結果並不令人意外。從2011年的「佔領華爾街」,到2016年特朗普當選以及2020年的「國會山暴動」,美國社會的撕裂和極化黨爭不斷侵蝕美國民主機理。

除了經濟上的困境,美國社會的諸多頑疾,諸如槍支暴力、種族歧視、貧富懸殊、社會不公和移民矛盾等問題,都在影響美國年輕人的看法。尤其是學校貸款債務壓力、基礎醫療缺乏和網路上的輿論對立,都加重了年輕人的心理負擔。這些問題得到不到解決,他們對美國民主體系的信任度自然會打折扣。這對美國社會和兩黨政客也有一定的警醒意義。

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