南非騷亂停打疫苗 第三波疫情雪上加霜 貧富懸殊引爆深層問題
【焦点分析】南非近日新型冠狀病毒肺炎疫情進入第3波，上周四（8日）錄得單日新增確診人數達近2萬人新高，當局周二（13日）公布有633名新冠病人死亡，也是近半年最高。在全國多處騷亂下，有部分地區要暫停疫苗接種活動，令抗疫工作受到挫折。
官員指出，醫院本身已經要面對嚴峻的新一波疫情，再加上由於治安不靖和多處設有路障，很多醫護和職員都無法回到工作崗位，騷亂傷者難獲照顧。另外，由於擔心工作人員安危和部分設施受破壞，政府暫停在誇祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）和豪登省（Gauteng）的新冠疫苗接種服務，就連其他服務如肺結核、愛滋病和糖尿病等的藥物補給服務也受影響。此外，衛生部指一些藥房和醫療中心的庫存物資被搶掠，呼籲民眾不要購買來歷不明的藥物和醫療用品，並向當局通報。
有衛生部官員表示，為防止醫護人員和排隊接種者面對危險，才決定暫停接種活動，直至情勢好轉。在上周末騷亂爆發前，南非的每日新冠疫苗接種人數本來逐步攀升至總統馬福薩定下的30萬人目標。他周一發表電視演說時警告，亂局將對鞏固南非剛開始的經濟改善勢頭造成長遠影響。
南非前總統祖馬入獄引發其支持者不滿，被視為直接促成這次騷亂的導火線，但該國多年來貧富懸殊嚴峻，加上經濟受新型冠狀病毒疫情重創，這些深層問題助長騷亂迅速蔓延。南非至今已三度封城，民眾生計大受影響，今年首3個月的失業率破紀錄達到32.6%，年輕人之間更達46.3%。這次騷亂恐進一步拖垮南非經濟復蘇和抗疫，形成惡性循環。
三度封城 失業率新高
據世界銀行估算，南非是全球堅尼系數最高的國家，貧富懸殊問題嚴重。當地多數商業業務仍是由白人持有，而白人僅佔工作人口約9%。疫情更令經濟雪上加霜，南非是非洲疫情重災區，去年3月首次實施嚴格封城。在去年第二季度，南非經濟按季折合成年率收縮了51%，是該國最少近100年來最嚴重的季度萎縮。
南非面對第三波疫情，本月7日破紀錄新增逾2.6萬確診個案。政府6月底下令第三度封城，雖然本周解除了部分限制，但數以百萬計民眾仍無法工作。一項3月至4月做的調查顯示，南非約六分之一民眾曾於過去7天捱餓。政府去年推出紓困措施，為未獲其他資助的失業人士提供每月350南非蘭特（約185港元）援助，但措施在今年4月底結束。在今次騷亂，約翰內斯堡就有年輕人稱當局必須恢復這項援助，否則不會停止搶掠。
騷亂社會成本未來數年浮現
有聲音憂慮，騷亂恐加劇當地經濟困境和疫情。南非蘭特曾是疫情下表現最好的新興市場貨幣之一，惟周二（13日）跌至近3個月低點。聯合國駐南非辦事處憂慮，騷亂令勞工交通受阻，並造成食物和必需品短缺，恐加劇失業、貧困和不平等的問題。地方官員憂慮騷亂造成的社會成本或會於未來數年，以失業和貧窮人口增加等形式浮現。
當地醫院本已忙於應付第三波疫情，代表241間公立醫院的「全國醫院網絡」指，他們的氧氣和藥物快要耗盡，大部分是透過東部港口城市德班進口。騷亂亦導致部分疫苗接種中心關閉，拖慢接種進度，南非僅6.7%人已接種最少一劑疫苗。
（路透社/華爾街日報/彭博社）
