身世成谜曾自称日本人　李登辉当“总统”后分裂国民党

李登辉成长于日治时代的台湾，自小接受皇民教育，上学时校内禁说中国话、不得写中国字。每当日本在侵华战争中报捷，他都会与日本学生一同庆祝，更曾一度响应皇民化运动，更名岩里政男。李登辉成绩优异，中学毕业后到日本京都帝国大学升学，修读农业经济，直至大学2年班，日本战败后才返台继续学业。此时李登辉22岁，当时他自认是日本人。

亲日情结除与成长背景有关，也有传与李登辉的身世有关，传闻有二：一说李登辉父亲李金龙当刑警，李登辉其实是一名日本人警察的儿子，生下来托付给李金龙抚养；另一说李登辉是他母亲与一名在风月场所结识的日本人所生，李金龙只是戴绿帽而已。李登辉本人对这些传闻并不在意。李登辉的兄长李登钦在日占时期被调至菲律宾，并在吕宋岛阵亡，其牌位仍在日本供奉甲级战犯的靖国神社。

在国民党进入李登辉时代之后，1990年2月，李登辉召集朝野各党派开“国是会议”，配合同年“3月学运”之学生运动，将外省籍资深中央民意代表赶出立法机构。随后，李又大肆清除亲蒋势力，先逼退蒋经国亲信、行政院长俞国华，换上当时的国民党秘书长李焕以收回党权，之后又逼迫时任总参谋长郝柏村交出军权。在集党政军大权于一身后，他又废除台湾省，令时任省长的宋楚瑜权利尽失。

李登辉的决定导致国民党先后发生两次严重分裂，先是1993年一批党内异议分子出走而另组新党，其后于2000年台湾的“总统”选举，李虽为国民党的连战、萧万长助选，但据指暗中支持民进党的陈水扁，令陈以弱势当选。当年国民党丧失政权后，蓝营支持者把败选归咎于李登辉，包围国民党中央党部促其下台。李之后请辞党主席，翌年更被国民党开除党籍。同年宋楚瑜亦另组亲民党，至此国民党一分为三。